La Northwestern assume l'ex procuratore generale Loretta Lynch per indagare sul dipartimento di atletica

di: ANDREW SELIGMAN, Associated Press

Inserito: 1 agosto 2023 / 16:16 CDT

Aggiornato: 1 agosto 2023 / 16:16 CDT

La Northwestern ha assunto l'ex procuratore generale degli Stati Uniti Loretta Lynch per condurre un'indagine sulla cultura del suo dipartimento atletico e sulle sue procedure anti-nonnismo a seguito di accuse di comportamento abusivo e razzismo all'interno del programma di calcio e di altre squadre.

Lynch, che ha servito come procuratore generale dal 2015 al 2017 sotto l’ex presidente Barack Obama, inizierà immediatamente la sua revisione, ha annunciato martedì la scuola. Cercherà input da docenti, personale, studenti ed ex studenti. L'università non ha annunciato alcun calendario per l'indagine ma ha affermato che i risultati saranno resi pubblici, a differenza di quelli di una precedente indagine commissionata dalla scuola.

“Il nonnismo non ha assolutamente posto alla Northwestern. Punto”, ha detto il presidente della Northwestern Michael Schill in una nota. “Sono determinato a far sì che, con l’aiuto del procuratore generale Lynch, diventeremo leader nella lotta alla pratica del nonnismo nell’atletica intercollegiata e un modello per altre università. Forniremo a tutti i nostri studenti le risorse e il supporto di cui hanno bisogno e faremo tutto il necessario per proteggere la loro sicurezza e garantire che il nostro programma di atletica rimanga uno di cui possiamo essere tutti orgogliosi”.

Il direttore sportivo Derrick Gragg ha affermato che il suo dipartimento accoglie con favore l'indagine, definendola "uno strumento fondamentale per identificare i passi aggiuntivi che la Northwestern può intraprendere per sradicare il nonnismo".

"Rendendo pubblici i risultati della sua revisione, speriamo che tutta la nostra comunità sarà meglio informata e guidata mentre lavoriamo tutti per affrontare questo problema critico nell'atletica universitaria", ha affermato.

Gli avvocati che rappresentano gli atleti che hanno fatto causa alla Northwestern l'hanno criticata come una trovata pubblicitaria e si sono chiesti se la precedente indagine che ha portato al licenziamento dell'allenatore di football di lunga data Pat Fitzgerald fosse sufficientemente approfondita.

"Dobbiamo chiederci se questo non sia altro che uno sforzo per contrastare la stampa negativa e, cosa più importante, il numero crescente di ex giocatori di football della Northwestern che intentano azioni legali contro l'Università", hanno detto gli avvocati Ben Crump, Steve Levin e Margaret Battersby Black. “La massima priorità dell'Università avrebbe dovuto essere, e dovrebbe essere, fare del bene alle vittime di questi atti spregevoli e sradicare il nonnismo dai loro campus. E possono iniziare con l’essere trasparenti e rendere pubblico il rapporto completo della prima indagine”.

Lynch, che lavora per lo studio legale Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, è stato assunto a novembre dai Boston Bruins per indagare sul processo di valutazione dei giocatori della squadra NHL dopo aver firmato il potenziale cliente Mitchell Miller e poi rescisso la sua offerta di contratto. Miller si è visto rinunciare ai diritti di leva dall'Arizona per aver bullizzato un compagno di classe nero con disabilità dello sviluppo alle scuole medie.

Lynch rappresenta la NFL nella causa per discriminazione razziale di Brian Flores. Ha anche supervisionato la vasta indagine sul calcio internazionale che è stata aperta nel 2015 e ha portato alla rimozione di una generazione di leader del calcio in Nord e Sud America, nonché della FIFA e della UEFA con sede in Svizzera.

La Northwestern sta affrontando azioni legali da parte di diversi ex giocatori di football e quella di un ex giocatore di pallavolo che afferma di essere stata ferita fisicamente durante una situazione di nonnismo e maltrattata dall'allenatore Shane Davis. Gli avvocati che rappresentano gli ex atleti della Northwestern hanno detto che verranno intentate ulteriori cause legali.

Fitzgerald - l'allenatore più vincente del programma e linebacker di punta dei Wildcats negli anni '90 - è stato licenziato da Schill il 10 luglio dopo essere stato inizialmente sospeso due settimane a seguito di un'indagine dell'avvocato Maggie Hickey dello studio legale ArentFox Schiff che ha riscontrato nonnismo all'interno del programma e " opportunità significative” affinché lo staff tecnico ne venga a conoscenza. È stato sostituito ad interim da David Braun, che era stato assunto come coordinatore difensivo sei mesi prima.

L'allenatore di baseball Jim Foster è stato licenziato il 13 luglio a causa delle accuse di una cultura tossica che includeva bullismo e comportamenti offensivi. L'assistente Brian Anderson, un ex giocatore della major league che vinse un anello delle World Series con i Chicago White Sox nel 2005, subentrò ad interim.