Come Madonna ha trasformato il set della "League of Their Own" in un trio

Di Erin Carlson

Quando [la regista] Penny [Marshall] ha detto a Rosie [O'Donnell] che Madonna avrebbe potuto unirsi al cast, "ho pensato, porca miseria", dice Rosie. "Non riuscivo a capirlo". Penny ha incaricato Rosie di legare con la regina del pop. «Rosie», disse, «domani verrà qui Madonna. Se le piaci e le piaccio, farà il film. Non fare confusione."

Che intimidazione. Madonna era una delle apparizioni scandalistiche più famose al mondo, forse seconda alla principessa Diana. Come veejay a New York, Rosie si chiedeva come un'altra comica esoterica, Sandra Bernhard, fosse riuscita a penetrare nella cerchia ristretta di Madonna. Non era strano? Madonna era così iconica e inaccessibile. Eppure Sandra ha rotto il ghiaccio e ha stretto una stretta amicizia pubblica. Rosie sarebbe in grado di farcela e soddisfare la straordinaria richiesta di Penny?

Prima di incontrare Madonna, Rosie guardava Obbligo o Verità. Nell’esibizionista riconobbe una storia d’origine comune: entrambi provenivano da grandi famiglie cattoliche, ed entrambi portavano il nome di madri morte giovani, a causa della stessa malattia. Rosie non aveva mai incontrato un'altra donna adulta che avesse perso la madre in quel modo.

"Ehi, ho visto il tuo film ieri sera", ha detto Rosie a Madonna.

"Davvero?"

"Sì. E prendo il nome da mia madre che morì di cancro al seno, e io sono la figlia più grande della famiglia.

Boom. Da quel momento in poi furono come fratelli. Penny li soprannominò "Ro e Mo", un soprannome che rimase. "Diventerete migliori amici", ordinò. "Mo, le insegni come sistemarsi i capelli, e Ro, le insegni a giocare a palla."

Gli sceneggiatori Lowell Ganz e Babaloo Mandel si sono messi al lavoro, rinforzando la loro sceneggiatura con pezzi comici di Ro e Mo. Con Mo a bordo, Mae è diventata più sfacciata, più saggia.

Il 9 giugno 1991, il LA Times diffuse la notizia senza fonte che la Columbia Pictures sperava che Madonna interpretasse Kit nel ruolo di Dottie di Debra Winger, segno che all'interno dello studio, i sostenitori di Mo pensavano che avrebbe dovuto avere un ruolo più importante. Un rapporto successivo ha corretto che era solo una delle ragazze.

Debra era furiosa. Ha minacciato Penny, dicendo che se avesse assunto Madonna, "sarebbe stata un'estate lunga e calda", secondo Frank Price [ex capo della Columbia Pictures]. Debra ha chiarito che sarebbe stato molto difficile. Penny le aveva impedito di assumere nuovi sceneggiatori, ma Madonna era peggio. Madonna è stata l'ultima goccia. Era risentita per quello che considerava un casting acrobatico spudorato, un tradimento economico e cinico del cinema onesto. Ciò ha reso Penny, la traditrice, una svenduta. "Stai girando un film su Elvis!" si lamentò. Quando Debra ha accettato di fare Una lega tutta loro, non aveva chiesto l'approvazione del cast, che di solito otteneva. Il vantaggio era un argomento dolente. La CAA rappresentava sia Debra che Madonna; a metà degli anni '80, il primo lasciò brevemente l'agenzia per protestare contro il modo in cui aveva riempito Legal Eagles con il collega cliente Robert Redford.

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Mentre Price supponeva che Debra fosse gelosa di Madonna, nessuno menzionò l'intervista di Madonna nel numero di maggio 1991 di The Advocate in cui disprezzava la drammatica performance di Debra nell'epico The Sheltering Sky di Bernardo Bertolucci, un fallimento finanziario per la Warner Brothers l'inverno precedente. "Debra Winger si sbagliava di grosso", ha detto alla rivista. “Oh, era così sbagliato, così sbagliato. Era così poco sexy. È stato orribile."

Se Debra si fosse sentita mancata di rispetto, quell'articolo avrebbe sicuramente potuto alimentare la sua rabbia. In ogni caso, Penny non voleva passare un'estate lunga e calda ad avere a che fare con lei. "Nessuno mi dice come lanciare i miei film", si è lamentata. Ha chiesto aiuto a Price. "Lascia che me ne occupi io", disse.

Price ha informato l'agente di Debra, Rick Nicita, che aveva intenzione di sostituirla e voleva risolverla dal suo accordo. Debra ha chiesto un incontro per perorare a suo favore. Entrò nell'ufficio di Price insieme a Nicita e al suo avvocato, Barry Hirsch. Price ascoltò mentre parlava con pochissime interruzioni. "Debra, ti ho ascoltato per un'ora", ha detto. “E tutto quello che ho sentito è autogiustificazione: quanto avevi ragione in quello che hai fatto. E non penso che tu avessi ragione. Nemmeno Penny. E non possiamo correre il rischio di comportarci male sul set”.