Nelle loro stesse parole: gli ex alunni del Virginia Tech Corps of Cadets guardano indietro

28 agosto 2023

Questo è un estratto da un articolo apparso per la prima volta nell'edizione della primavera 2023 del Corps Review.

Per celebrare i 50 anni delle donne nel Virginia Tech Corps of Cadets, gli ex studenti degli ultimi 50 anni - da L Squadron, la compagnia di cadetti per sole donne che ha introdotto le donne nel corpo nel 1973, al comandante del reggimento del semestre primaverile - hanno parlato di le loro esperienze, trionfi, difficoltà e riflessioni. A questi ex studenti è stato fornito lo stesso elenco di domande e è stato chiesto loro di rispondere a qualunque domanda scegliessero.

Le voci includono:

Queste sono le loro parole.

Morris: Lo Squadrone L era ospitato al primo piano di Monteith Hall, ma non c'era spazio per me lì quando mi sono unito, quindi mi è stato assegnato di vivere con un civile al terzo piano di Monteith.

Larkin: Ho vissuto tutti e quattro gli anni al terzo piano del Rasche Hall. La mia stanza era nella sezione "nuova" di Rasche (il lato rivolto al centro commerciale degli ex studenti), e tutte le donne delle compagnie E ed F vivevano in questa stessa zona, in modo da essere vicine a una latrina femminile.

Shuster Greenfield: Ero membro della Hotel Company e vivevo al quarto piano della Rasche Hall. Era misto, con uomini e donne che vivevano sullo stesso piano, ma le donne erano tutte in una sezione in fondo al corridoio. Anche la mia compagna di stanza era nella compagnia H, ma le mie vicine erano donne della compagnia Echo.

Seibel: Per tutti e quattro gli anni ho vissuto in compagnia sia di uomini che di donne nella sala. Il mio compagno di stanza è stato nella mia azienda per tutto il semestre tranne un.

Morris: Nessuno con cui parlare della questione. Ero l'unica donna nella mia classe ROTC dell'esercito.

Larkin: Non pensavo che ci fossero molti ostacoli importanti, in base al mio genere, da superare quando sono entrato nel corpo. Per fortuna, c'erano una manciata di donne tenaci e laboriose che erano venute prima di me, tra cui Sandy Siegrist E-'85, che era il sergente del mio quadro durante la New Cadet Week e in seguito divenne il primo ufficiale esecutivo donna del reggimento. Poiché gli anni '80 erano precedenti allo scandalo Tailhook [in cui i piloti maschi della Marina americana e del Corpo dei Marines furono accusati di violenza sessuale e condotta impropria], le molestie sessuali non erano ancora state affrontate, né nel corpo né nell'esercito attivo. Molti maschi avevano poster "girlie" affissi nelle loro stanze, venivano cantate canzoni volgari, ecc. Quindi, per adattarci e non essere considerate difficili, noi donne sopportammo quel genere di cose durante quegli anni.

Shuster Greenfield: Sono stato incredibilmente fortunato a sentirmi accolto nel corpo fin dal primo giorno. Non ho mai avuto l'esperienza di sentirmi in qualche modo diversa perché ero una donna. I miei amici maschi, molti dei quali rimangono buoni amici fino ad oggi, mi hanno sostenuto e mi hanno trattato con lo stesso rispetto con cui si trattavano tra loro.

Franc: Dopo aver trascorso 3 anni e mezzo nel Corpo dei Marines, uno dei servizi con la minor rappresentanza femminile, posso onestamente dire che il VTCC [Virginia Tech Corps of Cadets] è stata una delle organizzazioni più autorevoli per una giovane donna che perseguiva un carriera militare.

Seibel: Onestamente, non credo che il mio genere abbia creato ulteriori ostacoli. Non ho mai pensato: "Ecco come devo farlo come leader donna". Invece, mi sono semplicemente concentrato sul fare il lavoro al meglio delle mie capacità.

Shuster Greenfield: Assolutamente! Ho avuto l'opportunità di capire il mio stile di leadership prima di iniziare a guidare i Marines e sono stato in grado di sentirmi a mio agio nel prendere le decisioni difficili che derivano dall'avere un ruolo di leadership. Sono stata anche in grado di sentirmi a mio agio come donna in un'organizzazione prevalentemente maschile, un'esperienza che si è tradotta direttamente, in tanti modi, nella mia esperienza di donna nel Corpo dei Marines.

Franco: Per certi versi sì, per altri no. Il Corpo dei Marines ha molta meno rappresentanza femminile e ha ancora molta strada da fare per riuscire a integrare con successo le donne. Il VTCC mi ha mostrato un ottimo esempio di come si presenta l'integrazione femminile, che a sua volta ha reso molto facile individuare le aree in cui il mio servizio deve migliorare.

Morris: Molte decisioni sono state sottoposte al voto di classe per decidere se alle donne sarebbe stato “permesso” di entrare in determinate tradizioni. Con solo quattro donne nella Classe del 1976, non abbiamo mai vinto nessuno di quei voti. Uno riguardava il trasporto di sciabole e la possibilità di comprarle. Al Ring Dance, le donne dello Squadrone L portavano un bouquet primaverile in segno di protesta invece delle tradizionali rose. La mia sciabola è stata portata dal mio accompagnatore.