Non è possibile trattenere il fiume Monatiquot di Braintree mentre inizia la demolizione della diga

BRAINTREE − I mattoni caddero con un clangore. Il cemento si sgretolò mentre le ganasce d'acciaio del frantoio di un escavatore mordevano ancora. Anche una grande trave d'acciaio è stata strappata dalla sua sede di lunga data.

Nel giro di pochi minuti, martedì pomeriggio, la diga Armstrong era più corta di qualche metro e si avviava verso la sua definitiva scomparsa, sotto gli occhi di una folla di funzionari e operai edili.

La rimozione della diga, e di un'altra a valle, fa parte del progetto di ripristino del fiume Monatiquot da 5,5 milioni di dollari. Una volta completato, rimuoverà le barriere che impediscono alle aringhe di fiume di nuotare dall'Oceano Atlantico fino alle zone di deposizione delle uova a Great Pond, cosa che non sono state in grado di fare per secoli.

I sedimenti contaminati verranno rimossi dal letto del fiume e dal fondo dell'Hollingsworth Pond dietro la diga, che scomparirà.

Lungo la riva del fiume sarà costruito un sentiero pedonale e una piattaforma di osservazione.

Kelly Phelan, responsabile della pianificazione della conservazione di Braintree, ha affermato che la realizzazione del progetto ha richiesto due decenni e ha coinvolto numerosi partner del governo federale, statale e locale, nonché organizzazioni ambientaliste.

Il sindaco di Braintree Charles Kokoros ha definito il Monatiquot "un fiume nascosto", in gran parte invisibile dietro gli edifici e le dighe, e ha affermato che ci sono state molte sfide per portare il progetto a questo punto.

Una volta completato, il progetto "ci offre un bellissimo posto da visitare. Stiamo realizzando un cambiamento storico che verrà utilizzato per le generazioni a venire".

Ha elogiato Phelan per la sua determinazione nel portare avanti il ​​progetto.

"Non si è mai arresa", ha detto Kokoros.

Eric Hutchins, biologo della pesca per il National Marine Fisheries Service, ha detto che la prossima primavera sarà la prima volta in più di due secoli che le aringhe di fiume saranno in grado di nuotare risalendo il fiume per raggiungere i luoghi di deposizione delle uova. Le aringhe di fiume sono un alimento importante per i pesci e gli uccelli più grandi, ha affermato.

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Oltre a fornire ai pesci l’accesso alle zone di deposizione delle uova, si prevede che il progetto contribuirà a proteggere la città dagli effetti del cambiamento climatico.

La rimozione delle dighe eliminerà il rischio di un cedimento catastrofico della diga durante una forte tempesta. Inoltre aumenterà la pianura alluvionale lungo l'area di ripristino. Le piantagioni lungo il fiume aumenteranno l'ombra e ridurranno l'effetto isola di calore. E l’acqua del fiume sarà più fresca, aumentando l’ossigeno disciolto nell’acqua, che è fondamentale per tutte le forme di vita acquatica.

Durante il periodo coloniale, il flusso del fiume veniva utilizzato per alimentare un mulino e una segheria. Nel 1823, Paul Revere and Co., un'azienda produttrice di rame e ottone fondata dal famoso patriota, acquistò la proprietà dove si trova la diga per una fonderia di rame.

Nel 1832, la proprietà fu venduta a Mark Hollingsworth, che gestì la cartiera Monatiquot Mills per 70 anni. Fu seguita da diverse aziende produttrici di gomma prima di essere venduta alla Armstrong Co. negli anni '30. Armstrong gestiva una vasta fabbrica nel sito fino a quando, con il passaggio alla produzione offshore, chiuse definitivamente nel 1995. Gran parte della fabbrica fu chiusa tra il 2018 e il 2021.

Il presidente del consiglio comunale Meredith Boericke ha affermato che il progetto di rimozione della diga fungerà da catalizzatore per lo sviluppo economico sui 26 acri adiacenti di terreno tra Hancock e Plain Street.

Il denaro per il progetto proviene da oltre 2 milioni di dollari dal governo federale e 1 milione di dollari dal programma statale per la diga e la diga marittima. La città sta contribuendo con 300.000 dollari, insieme ad altri contributi provenienti dal proprietario della proprietà Hollingsworth Pond LLC e da altre fonti.

L'appaltatore del progetto è Maverick Construction Management Services e l'ingegnere è SLR Consulting.

Phelan ha detto che spera che il progetto venga completato in primavera.

Raggiungi Fred Hanson all'indirizzo [email protected].

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