Quad City, Salisbury Beach, jumbo slice: gli stravaganti stili di pizza americani

Ad alcune persone piace dire che non esiste una pizza cattiva, il che è una premessa discutibile. Ma penso che sia giusto presupporre che non esista una pizza oscura. Certo, potresti non aver sentito parlare di qualcosa chiamato Salisbury Beach Pizza, ma per molte persone è una parte essenziale della loro esperienza estiva come un cono gelato potrebbe esserlo per la tua.

La migliore pizza d'America, regione per regione

Quindi non ci riferiremo a questi stili stravaganti legati a particolari regioni come “fuori dai sentieri battuti” (perché di chi stiamo parlando?) o “gemme nascoste” (in alcuni casi, ci sono vere e proprie insegne al neon che puntano tu a loro!). Facciamo invece un tour di alcuni dei generi eccentrici di pizza che ispirano devozione da parte, ehm, di fette di popolazione leggermente più piccole rispetto a quei grandi ragazzi di Chicago o New York.

Prende il nome dallo stabilimento della Pennsylvania dove ha avuto origine negli anni '60 o '70, l'Altoona Hotel Pizza, a volte chiamato semplicemente in stile Altoona, difficilmente vincerà alcun premio di bellezza. La base, una spessa crosta siciliana, è condita con salsa di pomodoro, salame e peperoni verdi - e l'intera faccenda è ricoperta di fette di formaggio americano giallo, che non è il finale più fotogenico.

Cresciuto ad Altoona, Pennsylvania, Steve Corklic non amava il piatto locale, anche se sua sorella maggiore ne andava pazza. "È una di quelle cose che o hai amato o odiato, capisci cosa intendo?" Il suo ristorante, 29th Street Pizza, Subs and More, è uno dei posti che ha iniziato a servirlo dopo che il vecchio Altoona Hotel è andato distrutto in un incendio nel 2013. La versione di Corklic è più generosa con peperoni e salame rispetto all'originale, dice.

A differenza di molte delle torte servite in quell'altra città dell'Empire State, la pizza in stile Buffalo non è pensata per essere piegata. La sua base - un impasto a lievitazione rapida pressato in una teglia oliata - è robusta, per una buona ragione, afferma Andrew Galarneau, redattore alimentare di Buffalo News. "Uno degli aspetti salienti è che il formaggio viene stratificato con abbandono", dice.

Inoltre è molto diffuso, lasciando una minima crosta (alcuni locali ordinano “senza rifilatura” per essere sicuri e per garantire un anello tipo frico dove il formaggio sfrigola in padella). Altri tratti distintivi? Una salsa leggermente dolce e un generoso raccolto di peperoni in tazza e salmerino, che si arricciano sotto il calore del forno, formando piccoli bicchierini che si riempiono d'olio.

"È il tipo di pizza che ti farebbe superare una bufera di neve se fossi bloccato con una in macchina", dice Galarneau, che aggiunge che puoi trovare "esempi della forma" a La Nova, Bocce Club Pizza e Imperial Pizza.

"È sottile, è croccante, è nostalgico", dice Hannah Selinger, una scrittrice di cibo del Massachusetts cresciuta mangiando l'alimento base del mare, che a volte viene chiamata New England Beach Pizza (poiché è tradizionalmente servita sia a Salisbury, Massachusetts, e la vicina Seabrook Beach nel New Hampshire) o dalla gente del posto semplicemente come “pizza sulla spiaggia”. Gli ingredienti sono semplici: una cialda di crosta a forma rettangolare, salsa dolce e una piccola quantità di mozzarella (a volte condita con rondelle di provolone). Una spolverata di aglio in polvere è un'aggiunta frequente.

Ciò che rende speciale questa torta anonima, dice Selinger, è il senso specifico del luogo che il suo gusto evoca: una rarità nella cultura del cibo di oggi, "tutto ovunque e in qualsiasi momento". Dove c'è la pizza sulla spiaggia, c'è la sabbia tra le dita dei piedi e un gioco arcade ti aspetta (i fornitori includono Cristaldi's, Tripoli e Cristy's). "È una cosa esperienziale: non ti viene consegnato o lo mangi in un ristorante", dice. "Devi mangiarlo in piedi sulla spiaggia o portarlo in spiaggia dal lungomare." Fa parte dell'esperienza, osserva, che le spiagge abbiano tritarifiuti in cemento appositamente progettati con fessure dimensionate perfettamente per le scatole della pizza.

A Old Forge, una cittadina vicino a Scranton, Pennsylvania, la tradizione della pizza è tutta incentrata sul gergo. Ordini il tuo "vassoio", non una torta, da uno dei "pizzerie". Una “fetta” è chiamata “taglio”. Semantica a parte, ci sono elementi della sua tipica pizza che la distinguono. La crosta è simile a quella siciliana, ma un po' più sottile e croccante, e il formaggio è spesso una miscela che incorpora formaggio cheddar e americano insieme alla mozzarella più attesa. La pizza bianca della città è ancora meno convenzionale: ha una crosta superiore e inferiore farcita con abbondante formaggio e condimenti a tua scelta, ma senza salsa.