Parlare delle tensioni tra EPR e plastica

Anja Brandon, direttrice associata della politica statunitense sulla plastica presso la Ocean Conservancy, parla durante la sessione "Tensioni sulla plastica nell'ambito della responsabilità estesa del produttore" alla Conferenza sul riciclaggio delle risorse del 2023 a Orlando, Florida | Produzioni Big Wave/Riciclaggio delle risorse

I partecipanti alla Resource Recycling Conference si aspettavano un ring di boxe quando le parti interessate sono salite sul palco per parlare di plastica e di responsabilità estesa del produttore, ma invece hanno ricevuto un messaggio di speranza, progresso e disaccordo civile su pellicola, riciclaggio di prodotti chimici ed etichettatura.

La sessione, “Le tensioni della plastica nella responsabilità estesa del produttore”, faceva parte della Conferenza sul riciclaggio delle risorse del 2023 tenutasi a Orlando, in Florida, dal 14 al 16 agosto.

Tra i partecipanti c'erano Kate Bailey, responsabile delle politiche presso l'Associazione dei riciclatori di plastica; Anja Brandon, direttrice associata della politica statunitense sulla plastica presso la Ocean Conservancy; Megan Daum, vicepresidente della sostenibilità per American Beverage; e Jennifer Ronk, responsabile della sostenibilità e della difesa presso Dow.

La sessione è stata moderata da Dylan de Thomas, vicepresidente delle politiche pubbliche e degli affari governativi presso The Recycling Partnership.

De Thomas ha aperto spiegando che “mentre stiamo parlando dei risultati ambientali che vogliamo dalla responsabilità estesa del produttore (EPR), molti portatori di interessi diversi si sono seduti al tavolo e hanno detto: 'Ehi, questo contribuisce a tutto ciò. Questo è un impatto dell'imballaggio. Si tratta dell'impatto di un'esternalità causata dall'immissione nel mondo di imballaggi di plastica." Quindi altri obiettivi vengono aggiunti a questi progetti di legge sulla responsabilità estesa del produttore”.

Questi obiettivi aggiuntivi sono spesso fonte di tensione, ma i relatori hanno anche discusso dei valori comuni che uniscono le parti interessate.

Bailey ha detto che dopo aver trascorso più di un decennio cercando di portare il riciclaggio porta a porta in Colorado, ha avuto un momento "aha". "Non posso passare il resto della mia vita andando comunità per comunità cercando di risolvere lo stesso problema, che è il denaro", ha detto. Invece, l’EPR è la soluzione.

"Fondamentalmente l'EPR è il modo in cui finanziamo il riciclaggio in tutto il paese in un modo che non abbiamo mai fatto prima", ha affermato. “Non lo abbiamo mai fatto in modo coerente, coordinato, dedicato e continuativo”.

Brandon ha affermato che Ocean Conservancy affronta l’EPR dalla lente della “crisi dell’inquinamento da plastica negli oceani”, vedendo l’EPR “come un modo per ottenere questi risultati ambientali migliorati che tutti noi desideriamo”.

“Per arrivare a questi migliori risultati ambientali, abbiamo bisogno di una politica di cambiamento del sistema”, ha affermato. “Non possiamo più farlo mettendo cerotti sul sistema o lavorando sui perimetri. Riconosciamo che dobbiamo affrontare questo sistema frontalmente ed è proprio ciò che l’EPR ci offre l’opportunità di fare”.

Ronk ha affermato che Dow ha sostenuto l'EPR quando è “giusto, flessibile e risolve il problema” e quando inserisce più materiale nel sistema.

“Vogliamo assicurarci che il denaro venga versato nel sistema per sistemarlo, migliorarlo e coprire i costi operativi”, ha affermato. "Per essere onesti, vendiamo anche contenuti riciclati, quindi vogliamo assicurarci che il sistema funzioni in modo da poter ottenere i materiali che vorremmo vendere ai nostri clienti."

Ottenere più materiale nel sistema è anche un punto di forza per Daum, che ha affermato: “Abbiamo bisogno di sistemi di riciclaggio forti, non di sistemi di riciclaggio che vengono lasciati indietro”.

“Ciò che fa l’EPR è spostare i finanziamenti dai comuni e dai contribuenti ai produttori che immettono gli imballaggi sul mercato, in modo che ci sia quel tipo di sistema sicuro di finanziamento dall’accesso, istruzione, raccolta, lavorazione fino al mercato finale ," lei disse.

Tuttavia, poche delle recenti leggi e fatture EPR per gli imballaggi negli Stati Uniti consistevano esclusivamente in statuti EPR. Molti contenevano anche obiettivi di riduzione della fonte, riutilizzo, divieti di additivi o obblighi di contenuto riciclato. De Thomas ha chiesto ai relatori se sia meglio avere un disegno di legge unico e inclusivo o risolvere ogni questione attraverso una legislazione separata, e le opinioni sono state le più varie.