La legge europea proteggerà le foreste. Può aiutarti a fare lo stesso?

L’Unione Europea ha recentemente approvato il Regolamento sulla Deforestazione, una legge innovativa che impone alle aziende di dimostrare che i loro prodotti non sono collegati alla deforestazione per poterli importare nell’UE. Quali prodotti sono coperti? E le normative possono aiutarti a scegliere prodotti che non danneggino anche le foreste, anche se vivi fuori dall'Europa?

La deforestazione è un grave problema ambientale. Porta alla perdita di biodiversità e all’aumento delle emissioni, riducendo al contempo la capacità della natura di catturare l’anidride carbonica, il che accelera il cambiamento climatico. Lo sgombero dei terreni per uso agricolo è avvenuto fin dall’età della pietra, ma ha subito un’accelerazione drammatica nel corso dell’ultimo secolo. La World Wildlife Organization stima che ogni minuto ai tropici vengano abbattuti fino a “30 alberi quanto un campo da calcio”.

Le foreste ospitano innumerevoli specie e fungono da polmoni del mondo, assorbendo anidride carbonica e rilasciando ossigeno. La loro distruzione sconvolge gli ecosistemi, contribuisce al riscaldamento globale e minaccia la salute del nostro pianeta.

Riconoscendo l’urgenza della situazione, l’UE è intervenuta. Il regolamento UE sulla deforestazione (noto come EUDR) impone alle aziende di dimostrare che i loro prodotti non sono collegati alla deforestazione. Dovrebbe semplificare le scelte ambientalmente responsabili per i consumatori che sono gravati dal dover fare le proprie ricerche su prodotti di provenienza sostenibile. Le aziende che nascondono i loro legami con la deforestazione corrono il rischio di multe salate, nonché di divieti sui loro prodotti, nel caso in cui non rispettino i requisiti dell’EUDR.

Il regolamento si applica ai beni che contengono gomma, soia, olio di palma, caffè, cacao, legname e bestiame, tutti fattori che contribuiscono in modo determinante alla deforestazione.

Molti prodotti hanno un impatto significativo sulle nostre foreste. Ad esempio, le piantagioni di olio di palma vengono spesso create nelle foreste pluviali tropicali, sostituendo la vegetazione naturale con ettari di un unico tipo di pianta. L’allevamento del bestiame è una delle principali cause della deforestazione in Amazzonia. Le piantagioni di gomma spesso sostituiscono le foreste naturali, portando alla perdita di habitat e al degrado del suolo. Inoltre, poiché la soia viene utilizzata principalmente per l’alimentazione animale, la coltivazione della soia su larga scala spesso comporta l’abbattimento delle foreste per favorire produzioni più elevate, in particolare in Sud America.

La coltivazione del caffè è un altro fattore di deforestazione quando il caffè coltivato all’ombra viene sostituito con varietà che tollerano il pieno sole e richiedono l’abbattimento degli alberi. L’elevata domanda di cioccolato ha reso la coltivazione del cacao una causa significativa di deforestazione nell’Africa occidentale. Anche il disboscamento illegale e le pratiche forestali insostenibili per la produzione di legname e carta portano a una significativa deforestazione in tutto il mondo.

È interessante notare che, poiché il monitoraggio di persona può essere irrealistico (soprattutto per le piccole e medie imprese), il disegno di legge incoraggia l’uso di immagini satellitari per dimostrare l’assenza di deforestazione. Si tratta di un nuovo approccio reso possibile dall’accessibilità e dall’ampia disponibilità di dati satellitari, poiché centinaia di satelliti osservano il globo ogni giorno.

Le aziende che vendono i beni regolamentati devono fornire le coordinate GPS delle loro posizioni di origine e possono dimostrare la conformità combinandole con fotografie aeree datate. Anche se non tutte le aziende possono utilizzare i dati satellitari, l’onere della prova spetta alle aziende. Ogni produttore di prodotti che opera nell’UE deve gestire il proprio sistema di due diligence sulla deforestazione per documentare le proprie procedure sostenibili e valutare i rischi, nonché svolgere indagini indipendenti per mitigare questi potenziali rischi. Questi sistemi di due diligence sono obbligatori e devono essere presentati all’UE prima di immettere i prodotti sul mercato. E tutti i fornitori degli importatori dell'UE che trattano le materie prime sono soggetti a controlli casuali.

Anche il regolamento deve affrontare ostacoli significativi. Prezzi potenzialmente più alti dovuti all’indebolimento delle catene di approvvigionamento potrebbero produrre pressioni economiche e politiche. I prodotti legati alla deforestazione potrebbero semplicemente spostarsi verso nuovi mercati. In tutto il mondo, addestrare i piccoli agricoltori a conformarsi sarà costoso e richiederà molto tempo. Le relazioni tra l’UE e gli altri governi che dipendono dalle entrate fiscali dei piccoli agricoltori potrebbero diventare tese.