Stronghold Digital vuole bruciare pneumatici per produrre carburante, i gruppi ambientalisti reagiscono

Stronghold Digital Mining è un minatore con sede in Pennsylvania che riutilizza il carbone di scarto per l'estrazione di bitcoin

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Con una mossa che ha suscitato indignazione da parte dei gruppi ambientalisti, Stronghold Digital Mining sta cercando di continuare a bruciare pneumatici per alimentare il suo data center di mining bitcoin a Nesquehoning, Pennsylvania.

StateImpact Pennsylvania, un progetto di reporting delle stazioni membro della NPR, ha riferito venerdì scorso sui piani di Stronghold Digital, che hanno portato il Clean Air Council a emettere un rimprovero pubblico su X, ex Twitter.

"Chiediamo ai regolatori statali e [al Dipartimento di protezione ambientale della Pennsylvania] con [Earthjustice] e [PennFuture] di negare una richiesta di autorizzazione da parte di Stronghold Digital Mining per bruciare pneumatici come combustibile per le sue operazioni di mining di bitcoin", ha scritto l'organizzazione no-profit. di lunedi.

Stronghold Digital ha dichiarato a Blockworks che i gruppi ambientalisti con sede in Pennsylvania come PennFuture e Earthjustice “dipingono un quadro davvero impreciso”.

Il minatore con sede in Pennsylvania ha aggiunto di avere già un permesso temporaneo da parte del Dipartimento di Protezione Ambientale (DEP) dello stato per utilizzare carburante derivato dagli pneumatici, in altre parole, l'energia prodotta dalla combustione degli scarti di pneumatici.

“L’attuale processo di richiesta con DEP è quello di ottenere un permesso permanente… per continuare a bruciare il [carburante derivato dagli pneumatici] nello stesso modo e [in] quantità limitata, dato [che] diversi anni di test non hanno dimostrato effetti negativi, " ha detto a Blockworks un portavoce dell'azienda in una e-mail.

Blockworks ha contattato DEP, PennFuture e Earthjustice per un commento, ma non ha ricevuto alcuna risposta prima della pubblicazione.

Ma quanto sarebbe dannoso bruciare pneumatici per fare carburante? Per rispondere a questa domanda, diamo uno sguardo più da vicino a cosa succede quando i pneumatici vengono fusi.

Secondo l’EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti, in caso di incendi incontrollati di pneumatici, i pneumatici si decompongono in materiali pericolosi tra cui “gas, metalli pesanti e petrolio”.

Ma non è tutto, perché quando bruciano, i pneumatici producono anche emissioni che contengono “idrocarburi policiclici aromatici (IPA), benzene, stirene, fenoli e butadiene”. Anche Earthjustice lo ha sottolineato in un comunicato stampa del 21 agosto.

Molte di queste sostanze chimiche hanno la propensione a provocare il cancro negli esseri umani. Il benzene, in particolare, è stato definitivamente classificato come cancerogeno.

Stronghold Digital ha dichiarato a Blockworks che gli incendi casuali di pneumatici non riflettono le sue operazioni.

Nella sede di Nesquehoning, soprannominata Panther Creek, l’azienda utilizza due combustori a letto fluido circolante (CFB) – un tipo di caldaia – per bruciare carbone di scarto, un sottoprodotto dell’estrazione del carbone, e scarti di pneumatici.

Secondo Science.gov, è noto che i CFB vaporizzano completamente il metano dell’aria di ventilazione derivante dall’atto della combustione del carbone.

Stronghold Digital raccoglie il carbone di scarto dalle aree inquinate dello stato con l'aiuto del DEP, ha detto un portavoce a Blockworks. Il carbone di scarto viene poi convertito in energia che, in parte, viene utilizzata per estrarre bitcoin. Una parte viene anche ritrasferita alla rete.

Stronghold Digital vuole continuare a utilizzare in modo limitato il carburante derivato dagli pneumatici, che secondo lui rappresenta meno del 7% del materiale bruciato nella sua centrale elettrica da 80 megawatt a Nesquehoning.

Inoltre, l’EPA sostiene di fatto il carburante derivato dagli pneumatici come alternativa ai combustibili fossili. Questo perché i pneumatici spesso finiscono nelle discariche e, se prendono fuoco, ciò potrebbe portare a conseguenze ancora più disastrose che se una terza persona li avesse bruciati in modo controllato.

“Lo smaltimento dei pneumatici di scarto in cumuli di pneumatici non è una pratica di gestione accettabile a causa dei rischi posti dagli incendi dei pneumatici”, ha scritto l’EPA in una nota del 2005.

In un articolo del 2016, l’EPA ha aggiunto che “è meglio recuperare l’energia da un pneumatico piuttosto che metterlo in discarica”.

E nella copia del DEP di un permesso generale per lo smaltimento dei pneumatici, si stabilisce esattamente come gli pneumatici dovrebbero essere utilizzati per la produzione di energia.